Où sont les endroits les plus germés dans un avion ? Nous avons testé pour le savoir.

Lors d'un vol de Cancún à Orlando, je n'ai remarqué aucun liquide corporel collé sur le siège ou coulant dans l'allée, un soulagement après plusieurs incidents récents impliquant des excrétions. Mais les organismes grossiers ne sont pas toujours visibles. Très probablement, j’étais assis dans une mare de germes.

Avec un test rapide sur écouvillon, j’ai confirmé ce soupçon.

« Échec », lit-on sur le dispositif de détection de germes pour neuf des dix points de contact fréquents dans la cabine principale et les toilettes de l'avion.

Pourquoi les avions sont extrêmement dégoûtants en ce moment

"Les choses qui ont plus d'interaction humaine vont contenir un certain niveau de germes", a déclaré Meikel Brewster, vice-président exécutif de Charm Sciences dans le Massachusetts, qui fabrique les tests de diagnostic rapide.

Les pratiques de nettoyage des avions ne sont pas réglementées par le gouvernement fédéral. La Federal Aviation Administration ne dicte pas de protocoles de nettoyage. Les Centers for Disease Control and Prevention proposent des conseils sur la manière de nettoyer les zones contaminées et de prévenir la propagation de maladies si un passager est malade et éventuellement contagieux. Aucune des deux agences ne couvre les meilleures pratiques pour les situations non urgentes, comme lorsqu'une personne éternue sur le dossier du siège, fait couler de la sauce barbecue sur le plateau ou se frotte la joue contre le store de la fenêtre.

Les compagnies aériennes de passagers élaborent leurs propres procédures d'assainissement. Delta Air Lines, qui a refoulé le mois dernier un avion lorsqu'un passager souffrait d'un cas grave de diarrhée, a déclaré que ses « ambassadeurs propres » enlevaient les déchets, désinfectaient les surfaces et réapprovisionnaient les toilettes sur les vols cloués au sol pendant quatre heures ou moins. Ses avions reçoivent un nettoyage en profondeur dans la nuit. Cet été, elle a nettoyé près de 60 millions de sièges et utilisé 12 500 gallons de désinfectant.

"Nous avons consacré encore plus de ressources à ces efforts avec un département entier, la division mondiale de propreté de Delta, qui se consacre entièrement à l'amélioration de la propreté dans l'ensemble de nos opérations", a déclaré Drake X. Castañeda, porte-parole de Delta.

D'autres transporteurs suivent un régime similaire. American Airlines, qui a déclaré tenir compte des recommandations du CDC, désinfecte les zones à fort trafic (cuisines et toilettes) tout au long de la journée et s'attaque aux points de contact courants (ceintures de sécurité, plateaux, accoudoirs) une fois l'avion bordé pour la nuit.

Southwest a déclaré que ses techniciens de maintenance d'avions nettoyaient, lavaient et polissaient les avions à l'intérieur et à l'extérieur et remplaçaient périodiquement les housses de siège et les tapis d'allée. JetBlue nettoie les intérieurs, y compris les sièges et les moquettes, lors des arrêts programmés et étend sa portée la nuit aux murs latéraux, aux cafetières et aux plateaux, entre autres endroits.

L'horaire des noctambules profite aux passagers matinaux. Le reste d’entre nous doit voler dans un vortex de micro-organismes.

J'ai découvert l'appareil Charm Sciences grâce à un inspecteur de l'AAA qui utilise le kit pour évaluer la propreté des hôtels qu'elle examine. Un seul site de test – un meuble-lavabo de salle de bains – a échoué ce jour-là. Elle a accordé une refonte de la propriété, et cela a été adopté.

Les endroits les plus germés de votre chambre d'hôtel, selon un inspecteur

En plus du secteur hôtelier, Charm Sciences a déclaré que plusieurs autres industries ayant des normes d'hygiène élevées utilisent la machine, telles que les établissements de santé et les fournisseurs d'aliments et de boissons.

Dans un épisode de « Bar Rescue » de 2013, l’animateur Jon Taffer a nettoyé la cuisine d’un bar de la Nouvelle-Orléans appelé Turtle Bay. Il a averti le personnel que le niveau d'adénosine triphosphate (ATP), que l'appareil lit en unités lumineuses relatives (RLU), ne devrait pas dépasser 2 500. La machine en a calculé 4 millions. Après un nettoyage minutieux, le nombre a plongé à un niveau acceptable.

Quelques semaines avant mon voyage, j'ai contacté l'entreprise et demandé un prêt. J'ai reçu l'appareil, qui ressemblait à un gros Game Boy, et trois sacs contenant chacun 25 tampons.

La machine peut détecter la quantité d'ATP sur la surface (plus le chiffre est élevé, plus la surface est sale), mais elle ne peut pas déterminer si la matière organique provient de micro-organismes morts ou vivants ou s'il s'agit de matières biologiques résiduelles, telles que la sueur, la peau. cellules ou miettes de biscuits.