Un portrait de Lorde en adolescent prodige de la pop

Il y a dix ans, le fondateur de The Spinoff, Duncan Greive, a passé trois mois à suivre Lorde alors qu'elle devenait une star, une période qui a commencé avec « Royals » en tant que top des charts locaux et s'est terminée avec elle en tant que phénomène pop mondial. Il a eu un accès sans précédent à des dizaines de réunions, spectacles, séances en studio, séances photo et a même participé au dîner dominical de la famille. Pour marquer le 10e anniversaire de la sortie de Pure Heroine, nous republions le long métrage épique, avec l'aimable autorisation de Junkee Media.

Dans la musique pop, on apprend à attendre. Sites, aéroports, hôtels. Attendre, attendre, attendre. Et des séances photos. À la mi-juillet, Ella Yelich-O'Connor, désormais bien mieux connue sous le nom de Lorde, est enveloppée dans une robe de chambre noire tandis qu'un styliste sépare son vaste nuage de boucles châtains – « Cet animal sur le dessus de sa tête », l'appelle sa mère. – en touffes semi-gérables. Elle taquine, divise et empile, l'attaque avec des fers à friser et des lisseurs.

Le visage d'Ella est sombre. Plus tard, lors d'une petite pause avant que l'attention ne se tourne vers son visage, elle me dit : « J'aime vraiment ce genre de chose », en désignant les portants de vêtements. "Je m'en fiche de la coiffure et du maquillage." C'est malheureux. La coiffure et le maquillage prennent trois heures.

Le seul répit vient lorsque son manager, Scott Maclachlan, arrive pour s'enregistrer. Maclachlan est grande et bronzée, avec les cheveux lissés en arrière. Il est assez vieux pour avoir vu « les hooligans du football sortir des terrasses et entrer dans les clubs et commencer à prendre de l'ecstasy » à la fin des années 80 à Londres. Assez vieux pour avoir signé Basement Jaxx avant la naissance d'Ella. Assez grande pour avoir des enfants pas très loin de son âge. Mais pas assez vieux pour pouvoir dire à son client de 16 ans quoi faire. Il prend Ella à part pour l'informer que la star d'EDM David Guetta la veut sur son prochain album.

« Non », dit-elle sèchement. « Putain non. Il est tellement dégoûtant.

Brut? Hé bien oui. Mais aussi le producteur le plus influent et le plus prospère de la planète ces cinq dernières années. Des stars comme Rihanna, Jessie J et les Black Eyed Peas font la queue pour travailler avec lui. Il vend un tas d’albums et domine la radio. Mais Ella n'est pas intéressée à débattre de la question, et Maclachlan la connaît suffisamment bien pour passer à autre chose.

De nombreuses pop stars ne prendraient même pas la décision elles-mêmes. Pour le reste, cela nécessiterait au minimum une discussion sérieuse. Lorde n'est en aucun cas une pop star à ce stade – « Royals » n'est qu'un hit des Antipodes avec de grands rêves attachés. Mais déjà, l’élan du projet semble irrésistible. Parce qu'Ella n'est pas une jeune fille ordinaire de 16 ans, et « Royals » n'est pas un single à succès ordinaire.

Son idée centrale est que l'obsession du luxe de la musique pop est déconnectée de la réalité de la vie de son public. Le truc, c'est qu'il fait cette critique tout en incarnant musicalement une grande partie de ce qui est génial dans la pop et le hip-hop contemporains : le poids de la batterie, l'ampleur du refrain. De manière subliminale, il dit : « Même si je trouve cela idiot, je l’adore aussi. » Apportant l'intellect et l'ambition esthétique à un médium souvent à la fois célébré et ridiculisé pour sa banalité, la chanson sonnait comme une nouvelle star majeure frappant la porte et exigeant une place à la table de la pop. On sent presque trembler les titulaires.

En quelques mois seulement, « Royals » a fait pâmer le monde entier et Lorde est devenu le nouvel artiste le plus acclamé et adoré de l’année. Elle est célébrée par tout le monde, de MTV au New Yorker. La première femme à figurer en tête des classements alternatifs du Billboard depuis 1996. Triple platine en Australie. En septembre, elle est devenue la première Néo-Zélandaise à avoir un single numéro un sur le Billboard Hot 100 – un exploit que même Crowded House n'a pas réussi à réaliser à son apogée dans les années 80.

Si Neil Finn, avec tout son talent et ses singles scintillants, n'a pas réussi à quitter la Nouvelle-Zélande pour se hisser en tête des charts les plus importants du monde, comment diable une jeune de 16 ans a-t-elle pu y parvenir avec son premier single ? Tout au long de l'hiver, j'ai cherché la réponse : parler à Ella, à sa famille et aux gens d'Universal, assister à des réunions, des séances en studio et d'autres événements, regarder les « Royals » prendre leur envol, observer l'ascension de cette jeune femme remarquable vers la gloire. .