Jaden Springer joue dans le match préparatoire des Sixers contre les Boston Celtics

BOSTON — Jaden Springer s'est assis devant son casier et a tenté en vain de minimiser sa performance.

L'équipe des médias sociaux de l'équipe a demandé au gardien de réserve des 76ers ce que cela faisait d'obtenir du temps de jeu lors d'un match d'ouverture de la pré-saison et de dominer des deux côtés du terrain.

"C'était plutôt bien", a-t-il déclaré après la défaite 114-106 de dimanche contre les Celtics au TD Garden. « Pouvoir rivaliser avec mes coéquipiers, aller là-bas en m’amusant, tu sais ? C’était génial.

Le ton de Springer était un mélange entre la modestie et le fait d'être quelque peu mal à l'aise face à cette attention. Mais il devra peut-être s’y habituer s’il peut continuer à produire des performances similaires.

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Le 6 pieds 4 pouces et 204 livres ont fait parler de lui dans les vestiaires après avoir terminé avec 14 points aux tirs à 5 sur 7 (2 sur 2 sur trois), ainsi que cinq rebonds, deux passes décisives, un vol et un bloc après être entré dans le deuxième quart-temps. Il a réalisé une belle course de 23 minutes et 38 secondes.

C'est une performance qui a montré que le joueur de troisième année, rarement utilisé, peut fournir de l'énergie et de la défense en dehors du banc.

« Il a fait beaucoup de jeux. Il a vraiment défendu fort, comme si ces gars-là ne pouvaient pas le contourner », a déclaré l'entraîneur Nick Nurse. « Il a eu beaucoup de ballons perdus, de rebonds offensifs. Il a réussi deux trois… a eu quelques fentes pour des dunks.

« Il a très bien joué. C'est bon à voir.

Les Sixers ont sélectionné le joueur de 21 ans avec le 28e choix lors du repêchage 2021. Il a disputé deux matchs de saison régulière en tant que recrue avant de disputer 16 matchs la saison dernière. La plupart de ses apparitions ont eu lieu dans le cadre de tâches de nettoyage lors de matchs déséquilibrés.

Mais il a travaillé dur cette intersaison pour améliorer son tir à trois points et devenir plus fort.

Sa force était pleinement visible pendant une séquence de 1:07 au troisième quart. Il a marqué sur un puissant dunk à deux mains à 6:08. Quarante-six secondes plus tard, il a bloqué le dunk de l'attaquant All-NBA Jayson Tatum. Et puis il s'est frayé un chemin vers un lay-up remis en place tout en étant victime d'une faute avec 4:59 à jouer dans le quart.

"Ce sont des choses qu'il a fait tout l'été", a déclaré Patrick Beverely. « Ce n'est donc pas une surprise. Cela pourrait surprendre ceux qui ne sont pas là. Mais nous avons côtoyé Jaden.

«Mon truc, c'est de tirer lorsque vous êtes ouvert et d'écraser les rebonds offensifs, d'être la personne la plus dure à jouer lorsque vous êtes sur le terrain à tout moment. Il l’a fait aujourd’hui.

Beverley dit à Springer que jouer de cette façon lors de matchs consécutifs donne de la confiance et c'est ainsi qu'il obtiendra un rôle dans la rotation.

"Il a joué son [butt] off", a déclaré Beverley. "Je suis fier de lui."

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PJ Tucker aussi.

"C'est mon jeune garçon", a déclaré Tucker. "Il ira bien."

Comme Beverley, Tucker parle à Springer de la nécessité d'apporter constamment de l'énergie.

"Je lui dis tous les jours : 'Chaque fois que tu as une opportunité, tu y vas [dur]'", a déclaré Tucker. « Peu importe le temps qu'il reste, qui est là ou ce qui se passe. Allez-y et jouez dur, jouez de la bonne manière, faites les choses correctement. Et vous en récolterez les fruits.

« Il a bien joué. Je l’encourage.

Les encouragements de Tyrese Maxey sont venus lorsque Springer s'est initialement inscrit au jeu. Maxey a vu que son coéquipier était un peu nerveux et il ne voulait pas.

Il a dit à Springer de simplement sortir et faire du cerceau. Maxey s'est assuré que Springer gardait Tatum et le gardien All-NBA Jaylen Brown, les deux meilleurs joueurs des Celtics. Il voulait que Springer leur montre de quoi il est capable de faire.

"Et je suis juste fier de lui, mec", a déclaré Maxey. « Il travaille depuis trois ans. Je lui ai dit : « Cette année, c'est le moment. Nous aurons probablement besoin de vous. Nous allons avoir besoin que vous intensifiez votre action et que vous jouiez plus grand et plus vieux que vous n'êtes. … Alors je suis fier de lui.

Brown et Tatum ont réalisé que Springer est un défenseur solide, sur lequel même les buteurs d'élite ne peuvent pas dormir.