Laissez-vous emporter par les balais de la République du Texas et le magasin général des années 1800 à New Braunfels

Omar Gallaga

Écrit par Sarah Thurmond | Mise à jour : 3 mai 2023 | Classé sous : Nouvelles de voyage

Un mur présente la variété de balais que l'on peut trouver dans les balais de la République du Texas et dans le magasin général des années 1800 à New Braunfels. Photo d'Omar Gallaga.

Il fait humide et frais dehors à Heritage Village à New Braunfels, mais à l'intérieur du cottage en pierre calcaire où travaille John Potter, il fait confortable. Et surtout, bien balayé.

Adresse:Situé dans le musée des meubles faits à la main d'Heritage Village, 1370 Church Hill Drive à New BraunfelsHeures: Du mardi au samedi. 13h à 16hAdmission: Adultes, 8 $ ; enfants de moins de 12 ans, gratuitSite web:facebook.com/republicoftexasbrooms

Les visiteurs du musée des meubles faits à la main d'Heritage Village se rassemblent en groupe à l'intérieur du chalet, construit en 1848. Il y a huit ans, le chalet a été confié à John et à son épouse, Carol, pour lancer les balais de la République du Texas et le magasin général des années 1800. une partie de l'histoire vivante du village. L'amour du couple pour l'histoire du Texas va cependant au-delà du magasin : ils se sont mariés en 2007 devant The Alamo dans des vêtements d'époque des années 1830.

Les visiteurs, pour la plupart venus de l'extérieur de l'État, regardent les balais montés sur les murs du cottage. Certains sont petits et décoratifs ; d'autres sont immenses, avec des sculptures ornées sur les poignées ou avec du métal approprié pour le balayage des cheminées.

Potter, vêtu d'une tunique à franges vertes et d'une grande ceinture en cuir, guide le groupe à travers une histoire des balais, du balai « Besom » d'avant 1750 (essentiellement des brindilles attachées à un poteau) au « balai en aile de dinde » évasé associé à Benjamin. Franklin, qui aurait préféré la dinde comme oiseau national au lieu de l'aigle. (Franklin, apparemment, a également introduit le genêt aux États-Unis.)

L'expert en balais est engagé dans des communautés d'histoire vivante comme celle-ci depuis 30 ans et fabrique des balais depuis qu'il a appris auprès d'un artisan de Fort Davis il y a environ 15 ans. Il n'a fallu que quelques heures pour apprendre les techniques de base, mais au fil des années, Potter a beaucoup étudié sur les meilleurs matériaux et les meilleures pratiques pour le faire efficacement.

John Potter, propriétaire de la Republic of Texas Brooms et du 1800's General Store, a appris à fabriquer des balais il y a 15 ans à Fort Davis.

Le bagout de Potter est également bien pratiqué : il a une histoire, mais il a aussi des blagues qui suscitent quelques rires et rires de la part du groupe de tournée. "Je m'appelle Potter et j'ai une cicatrice en forme d'éclair sur le côté de la tête", dit-il. "Les gens s'attendent à ce que mes balais soient magiques, alors nous donnons aussi des cours de pilotage."

Les premiers balais, dit Potter, s'effondraient à cause de la façon dont ils étaient construits. « Si ta mère te poursuit et t'écrase et que tout s'effondre ? C'est ainsi que nous avons eu l'expression « S'envoler avec quelqu'un ». La foule répond : « Ahhh ! » (Des sources en ligne suggèrent cependant que l'expression vient de la tendance des haches à s'envoler dangereusement de leur manche en bois.)

Les balais sont fabriqués en chanvre et peuvent prendre de deux à trois jours. Photo d'Omar Gallaga.

Que le motif soit complètement précis ou non, la qualité des balais est incontestable. En utilisant un mélange d'outils d'époque originaux et reproduits des années 1700 et 1800, comme un coupe-balai et une presse à balais pour maintenir la tension de la ficelle, Potter et son apprenti de huit mois, un entraîneur sportif à la retraite nommé Jim Price, tissent des tiges de chanvre sur des poignées. fait de bois provenant d'arbres comme la noix de pécan, le cèdre et le lilas de Louisiane.

La fabrication de chaque balai prend environ une heure de travail actif, de la collecte des matériaux au tressage, mais comme les tiges de chanvre doivent être trempées pour ne pas se casser et sont ensuite séchées, l'ensemble du processus dure deux à trois jours avant qu'un nouveau balai ne soit fabriqué. est complet. Le magasin produit environ 25 balais par mois.

Leur prix varie d'environ 35 $ à 75 $ pour les balais plus petits jusqu'à 150 $ pour les balais de taille standard (avec des manches d'environ 38 à 42 pouces) selon le type de bois et s'ils contiennent ou non du métal. Il existe même un balai en toile d'araignée qui atteint les plafonds voûtés jusqu'à 15 à 16 pieds.